Una Inmaculada. Cornejo y Aldo Manucio

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Para Astrolabio, una inmaculada que habrá de multiplicarse

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He visto cómo el pasado nos hace obsequios. Los que viven sujetos al presente no entenderán bien el aserto. Dirán que se trata de objetos que siempre estuvieron ahí, desde antaño posesiones nuestras, heredad siempre disponible para la veneración o la indeferencia.

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Pero yo me refiero a súbitas sorpresas que nos hace el pasado, extrañas revelaciones que trastornan nuestra relación con los caros objetos y los invisten de inusitada novedad, como si un reciente barniz los renovara ante la mirada. Lo cotidiano deja de serlo para tornarse extraordinario. Esta clase de obsequios del pasado obra con los objetos más ínfimos y es un privilegio reservado únicamente a las naturalezas aficionadas a escudriñar; es raro que el azar común propicie uno de estos redescubrimientos; siempre son obra de búsqueda, de la pasión. Nadie se entera de que el libro viejo guardado en el desván por los abuelos es un incunable si no va a revisarlo otra vez. Esto me pasa con las cosas de Sagua; por eternas la gente no repara en ellas, la cotidianidad las evapora, se tornan invisibles; basta, empero, una sacudida del tiempo para que muestren su esplendor y nos dejen ver entonces toda la sacralidad que ha implicado la posesión. Esto es un obsequio del pasado.

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En 1859, la prensa clerical de La Habana publicó esta nota:

Magnífica imagen de la Inmaculada Concepción.- Una persona respetable de Sevilla se ha servido comisionarnos para enagenar en esta capital una suntuosa imagen de la Vírgen Inmaculada, cuyo producto se destina a una obra piadosa. Dicha imagen es original del célebre escultor Cornejo, autor antiguo y de gran nombradía. Para las personas inteligentes basta anunciarles el autor de una obra, para que prejuzguen acertadamente de su mérito; pero para las que no lo sean, podemos asegurarles que dicha imagen es de un mérito artístico indiputable, á lo que se reune la magnificencia del vestido, blanco y oro, tallado en madera, lo mismo que el manto azul celeste, con adornos tambien dorados. La estatua descansa sobre un bellísimo grupo de nubes y serafines, sirviendo de pedestal una riquísima peana, toda tallada y dorada, de más de una vara de altura. El aspecto de la Vírgen rebosa de celestial pureza, y sus manos juntas hácia el lado de su corazón sacratísimo, parecen convidar á los mortales á refugiarse en aquel santuario de amor y tabernáculo de todas las misericordias. Al contemplar extasiados aquel rostro de maravillosa hermosura, nos pareció oir de sus purísimos labios: “Fui ensalzada como cedro en el Líbano, y como ciprés en el monte Sion: estendí mis ramos como una palma de Cades, y como un rosal de Jericó… Despedí olor como el ciniamomo… y exhalé suavidad como aromática mirra…” Pero olvidábamos que escribíamos un simple anuncio ¡tan imposible es al corazon católico no embriagarse de ternura al hablar de María…!
Las personas ó corporaciones que deseen ver dicha imagen y tratar su ajuste, se servirán pasar á la casa núm. 59 calle de San Ignacio, ó á la de Aguiar núm. 106. Las cartas del interior de la Isla sobre el mismo particular, podrán dirigirse tambien á dichos puntos.

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Siempre me intrigó que la inmaculada del altar mayor en la iglesia de mi infancia fuese una estatua barroca. La parroquial de Sagua la Grande, cuya edificación comenzó en 1856, fue diseñada y construida por el arquitecto belga Jean Baptiste Couspeire, con la aspiración de constituirse en modelo de la estética neoclasicista por entonces en boga. Pichardo, el famoso geógrafo y lexicógrafo, visitó Sagua apenas en 1857, un después de comenzados los trabajos, y dejó consignada en su crónica de viaje el majestuoso aspecto de la fachada con su pórtico de columnas toscanas. Ramón de La Sagra, erudito español que vino en 1860, declaró sin ambages en una carta pública que se trataba del "templo más bello de la Isla de Cuba", y además que "sería hermoso en cualquiera parte del mundo".

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En el inventario de los tesoros artísticos de esta iglesia, compilado por Alcover en su extensa "Historia de la Villa de Sagua la Grande y su Jurisdicción" (1905), se establecen las procedencias de cada uno de los elementos decorativos importados por la ostentosa burguesía sagüera de 1860: el púlpito y los aguamaniles de la nave principal, vinieron de Carrara, la célebre cantera italiana; la pila bautismal, con hermosas guirnaldas y motivos clásicos, fue obsequio de la condesa de Moré, que también la encargó a Italia; los confesionarios adquiridos en Nueva York, antes habían sido tallados en Bélgica; el altar mayor, por su parte, considerado una obra maestra de sobria majestad, fue encargado a un escultor norteamericano que se encargó de viajar hasta aquí para supervisar su colocación. El historiador no dice nada de la inmaculada. Sólo que procedía "de Europa" -un espacio geográfico bastante ambiguo- y que la corona de plata sobredorada que lleva es "obra del platero Alejandro Ramírez". ¿No consultó Alcover la prensa religiosa de la época? Me consta que sí, pues en todo lo que se refiere a la consagración de la nueva iglesia siempre cita al periódico donde fue publicada la nota de arriba. Después de Alcover, considerado autoridad inapelable -lo que el no pudo averiguar, ninguno podría, han pensado siempre los sagüeros-, nadie se ocupó de indagar sobre estos orígenes. Por suerte, en una de mis pesquisas trasnochadas, reapareció la inmaculada; otra vez intocada y espléndida, como recién desembarcada de Sevilla.

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Dice "La Verdad Católica", en la página 567 de su colección de 1859:

Venta de una imagen.- La hermosísima efigie de la Inmaculada Concepción, obra del célebre Cornejo, que anunciamos anteriormente nos habia sido remitida de Sevilla por una persona respetable, para su enajenación en esta Isla, ha sido adquirida por la Junta Parroquial de Sagua la Grande, en la cantidad de ochocientos cincuenta pesos, para colocarla en el altar mayor de la margnífica Iglesia, que bajo la misma advocación de la Inmaculada Concepción, se está construyendo en dicho pueblo. No podemos ménos de aplaudir el celo y entusiasmo de tan benemérita Junta, de su digno presidente, el Sr. Teniente Gobernador D. Juan Casariego, y del Sr. Cura Párroco, que no omiten gastos ni sacrificios para que la nueva Iglesia sea una de las más notables de la Isla por su bella arquitectura y riqueza ornamental. De seguro la Imagen adquirida contribuirá al mayor realce de dicho templo. Nos es tanto más satisfactoria la enagenación de la referida Imagen, cuanto que la obra piadosa á que se destina su producto en Sevilla, recibirá nuevo impulso con la remesa de la cantidad en que aquella ha sido vendida.

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Hace 150 años nos regalaron una inmaculada salida del cincel de Pedro Duque Cornejo, una virgen voluptuosa que parece henchida por una rara brisa del siglo XVIII. Y es ahora que venimos a saberlo. Ah, pero no es tarde para agradecer el don, el obsequio del pasado; esto es, como decía Eliseo Diego de uno de sus libros, "una invitación a estarse atentos"; ahora conviene echar la casa abajo, hasta el último baúl. ¿Quién me asegura, después de esto, que el breviario polícromo de mis tías abuelas -un libro verde que vi en la gaveta del fondo- no salió de la imprenta veneciana de Aldo Manucio?

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